Азербайджанская Республика - сегодня единственное государство, на территории которого сохранилась самая многочисленная община горских евреев. Она находится в городе Губа, где проживают более 5500 горских евреев, предки которых более 270 лет назад создали здесь "Слободу". Ее возникновение связано с азербайджанским Губинским ханством. Губинские ханы - Гусейнали хан и Фатали хан приютили горских евреев, которые отличались трудолюбием, мирным, уживчивым характером.
   
   В ХIХ веке горские евреи проживали в 30 населенных пунктах Азербайджана, в том числе в городах Губа и Дербенд, Баку и Гянджа, Шамахы и Гейчай, Вар-ташен (ныне Огуз) и Гусар. Постепенно они переселились из Азербайджана в другие районы Кавказа. Благодаря работам многих исследователей, удалось доказать, во-первых, что горские евреи - неотъемлемая часть еврейского народа; во-вторых, что они принадлежат к "восточным евреям", известным как сефарды; в-третьих, что они на протяжении веков, находясь вдали от Родины, в иноверной, иноязычной, иноэтничной среде сохранили собственную культуру, специфичный образ жизни, язык и традиции, религию предков и самоидентификацию, менталитет; в-четвертых, горские евреи испытали на себе заметное влияние кавказской культуры; в-пятых, что за все время их проживания на Кавказе, в том числе в Азербайджане, никогда не было антисемитизма и еврейских погромов. Если горские евреи и страдали, то вместе с остальными жителями Азербайджана от политических и военных, социальных и экономических неурядиц, от болезней и иных напастей.

Среди ученых, занимающихся изучением жизни, быта и культуры горских евреев, в первую очередь, следует отметить следующих: И.Ш.Анисимова - первого горского еврея, получившего высшее светское европейское обазование; И.Я.Черного, много лет прожившего среди горских евреев; М.Альтшулера - современного израильского ученого, автора обширной монографии о "кавказских евреях"; Ф.Л.Шапиро - инспектора еврейских школ в Баку в начале XX века; Ю.А.Солодухо, который изучал историю переселения евреев из Сирии и Месопотамии в Азербайджан; В.Ф.Миллера, который доказал, что язык горских евреев сложился на основе древнееврейского языка - иврита, но развиваясь на территории Азербайджана, постепенно обогащался тюркизмами.

   Горские евреи традиционно занимались земледелием и скотоводством; выращивали пшеницу и ячмень, рис и табак, были главными производителями естественного красителя - марены на Кавказе. Позже они занимались преимущественно торговлей и кустарными промыслами.
В начале XX века в Азербайджане насчитывалось около 20 тыс. горских евреев. В настоящее время в Северном Азербайджане проживает около 10 тыс. человек, в Южном Азербайджане - несколько десятков тысяч. Немало горских евреев проживают ныне и в Израиле. Однако, следует отметить, алия т.е. выезд горских евреев из Азербайджана не значителен.

   Горские евреи всегда жили обособленно, отдельными поселениями или же создавали собственные кварталы, в других населенных пунктах, что связано с их своеобразным образом жизни и религиозной принадлежностью.

   Впервые этот этнос был назван эпитетом "горские" в XIX веке русскими кавказоведами при описании жизни кавказских народов. Тогда джуур были жителями гор, где основывали собственные села, либо обустраивались в других селах. В последнем случае они создавали особые кварталы - магалы. Например, в Губе и Дербенде, Баку и Геокчае, Шамахе и Гяндже, Огу-зе и Гусаре.
   
   Несмотря на то, что горские евреи уже давно живут вдали от исторической родины, они проповедуют свою религию и придерживаются всех своих национальных традиций и обычаев. Они строят дома, имеющие несколько комнат и подсобные помещения. В жилой части дома имеются мужская и женская половины; на полках обычно расставляется керамическая, медная и стеклянная посуда; стены украшаются шалями, зеркалами, оружием; пол устилается коврами или паласами; у стен комнат раставляются сундуки и лари для одежды, постели, посуды и припасов. Вместе с тем, поселения и жилища несут на себе кавказский отпечаток. Это же ощущается и в национальной одежде и украшениях горских евреев.

   Женский костюм состоит из широкополого платья, широких шаровар, архалука с поясом; на ногах бумажные чулки, чувяки, либо, башмаки. Очень оригинален головной убор мешкообразной формы - чутку, украшенный по краям серебром или бисером, поверх которого покрывается платок. Украшения состоят из серег, браслетов, ожерелий, колец, бус. Волосы, брови и ногти женщины традиционно красили хной. "Красота" и "миловидность" горских евреек отмечалась неоднократно.

  Мужской костюм относится к общекавказскому типу. Обязательными аксесуарами его являются кинжал, пистолет, ружье. Мужчины обязательно отпускали бороду и красили ее хной.

  Традиционно различают 4 вида национальных блюд: мясные, молочные, мучные, растительные.
Среди этих блюд встречаются и кавказские: шашлык и плов, хинкал и "пельмени" (дюшбере), а также особая каша, в том числе хариса, пироги, бульоны. Среди напитков предпочтение отдается чаю, айрану, вину и водке, собственного изготовления. Один из кавказоведов отмечает, что "горские евреи пьют немало, но с ног не валятся". Все блюда подаются одновременно. Однако, горские евреи до сих пор придерживаются иудейского правила, согласно которому нельзя одновременно готовить и употреблять мясные и молочные кушанья; еда должна быть кошерной - "халол", как говорят евреи. Перед едой подается вода для мытья рук и полотенце. Затем хозяин дома читает молитву и разламывает чурек (хлеб) на столько кусков, сколько гостей сидят за столом. При этом все молчат, сохраняя тишину, получив свой кусок хлеба, каждый читает краткую молитву и трижды обмакивает полученный кусок хлеба в соль.

   Гость в доме - дар Божий. Поэтому, ему отводится хорошо убранная комната для гостей - кунацкая, свежеиспеченный чурек, лучшие блюда. Безопасность гостя обеспечивает хозяина дома, хоть ценой собственной жизни. Причем, независимо от того, гость - еврей или нет.

   У горских евреев широко распространен такой обычай, как побратимство (курдаш) и коллективная взаимопомощь в беде и радости (булка). С соседями эти люди всегда жили дружно. Хотя такой обычай, как кровная месть существовал всегда.

   В прошлом, горские евреи жили общинами (кагал). Вплоть до начала XX века основной социальной ячейкой оставалась большая патриархальная семья (ке-ле кифлет), включающая всех близких родственников. Главой ее являлся отец, все остальные ее члены зависели от него. В течении XX столетия число больших семей резко уменьшилось. Сегодня преобладает малая семья, состоящая из родителей и их детей.

   Традиционная свадебная обрядность сохраняется у горских евреев, хотя, тоже претерпевает определенные изменения. Так, иудаизм запрещает вступать в брак с иноверцами, но все же смешанные браки встречаются. Сократилась продолжительность свадебных торжеств. Если раньше они длились семь дней, то сегодня в Азербайджане - два дня, в Израиле - один.

   Женитьба была связана с немалыми расходами: обязателен был калын - выкуп за невесту, неоднократные угощения и подарки, приобретение нарядов, сам свадебный пир. Хотя существовало многоженство, но оно не получило широкого распространения. Брак заключался по согласию главы семьи. При обручении девушке приносили различные подарки на подносах, золотое или серебрянное кольцо, платки, различные обереги от "дурного глаза". Обряд обручения происходит в присутствии раввина, который читает приличествующие событию молитвы и составляет особый документ. Накануне свадебного пира происходит обряд венчания: во дворе синагога под особым балдахином стоят новобрачные, вокруг - свидетели. Жениху и невесте подают
стаканы с вином, после чего новобрачной надевают на палец кольцо. В заключении раввин, прочитав молитву, оглашает содержание брачного контракта (кетибо).

   Рождение первенца - мальчика вызывает особую радость: по этому поводу отец ребенка открывает новый кувшин вина. На восьмой день после рождения совершается обряд обрезания. Имена детям даются библейские или азербайджанские.